Seurakunnat tarjoavat ilmaista ruokaa köyhyysviikolla

Teemana on tänä vuonna ”Katkaistaan köyhyyskierre!”. Köyhyysviikko järjestetään valtakunnallisesti toista kertaa.

Diakoniatyöntekijöiden kokemus on, että köyhyyden syvyys ja vähävaraisuudesta kärsivien määrä ovat viime vuosina Kuopiossa kasvaneet. Käytännön työssä tämä on tarkoittanut erityisesti taloudellista avustusta tarvitsevien asiakkaiden määrän kasvamista sekä ilmaisten yhteisöruokailujen tarpeen lisääntymistä.

Kirkon ovelle tullaan usein vasta, kun muuta valoa ei enää näy.

Kirkon taloudellista avustusta haetaan normaalisti vasta, kun raha ei riitä ruokaan ja asumiseen, eikä tukea muualta löydy. Monet diakoniatyön asiakkaista ovat lamaantuneita kulujen ja velkojen takia. Julkista palveluverkostoa ei tunneta, tai sen kankeuden ja hitauden edessä sekä tulevaisuudentoivo että jaksaminen katoavat. Kirkon ovelle tullaan usein vasta, kun muuta valoa ei enää näy.

Köyhyydellä on monet kasvot

Köyhyys ei näytä Kuopion eri seurakuntien alueilla samalta. Kaupungissa asumisen ongelmana ovat asumistuen leikkaukset ja korkeat vuokrat. Myös pieniä vuokra-asuntoja, kuten yksiöitä, on liian vähän tarjolla. Maaseutualueella köyhyyttä aiheuttavat omakotitalojen kulut. Lämmitys ja talon ylläpito maksavat paljon. Jos omistaa asunnon, Kela ei yleensä myönnä tukea, vaikka taloa ei saisi myytyä. Halvempaan kotiin muuttaminen jää usein vain haaveeksi. Samaan aikaan asunto- ja remonttilainaerät on silti maksettava.

Rahapula voi aiheuttaa häpeää.

Kuopiossa köyhyyttä kokevat erityisesti yksin asuvat nuoret miehet. Kaupungissa moni yrittää pärjätä maksuvaikeuksiensa kanssa yksin, kunnes edessä on häätö. Maaseudulla ongelmana on usein auton puute. Toimeentulotuki ei huomioi sitä, että auto on yleensä välttämätön työnsaannin kannalta. Ilman autoa on vaikea liikkua ja työllistyä. Kaupungissa nuorta miestä uhkaa asunnottomuus, maaseudulla taas yksinäisyys ja eristyminen.

Myös monet pienituloiset eläkeläiset kärsivät yksinäisyydestä. Palvelut ovat siirtyneet verkkoon, mutta kaikilla ei ole tarvittavia laitteita tai taitoja. Se voi lisätä tunnetta, että jää yhteiskunnan ulkopuolelle.

Lapsiperheiden köyhyys näkyy taloudellisena turvattomuutena. Rahapula voi aiheuttaa häpeää ja vaikuttaa myös lasten koulumenestykseen.

Vähävaraisuus on vain yksi köyhyyden muoto

Kirkon diakoniatyö järjestää yhteisöruokailuja 6.–13.11. eri puolilla Kuopiota. Samalla kuitenkin kirkko muistuttaa siitä, että taloudellinen köyhyys, vähävaraisuus, on vain yksi köyhyyden muoto. Ihmistä voi satuttaa myös muu kuin rahan puute. Jos elämästä puuttuu ystäviä, rakkautta tai kunnioitusta, se voi aiheuttaa syviä ja pitkäaikaisia henkisiä haavoja.

Jokainen tarvitsee rinnalleen tukea ja toivoa.

Kirkon perinteessä köyhyys ei aina ole ollut pelkästään huono asia. Esimerkiksi Fransiskus Assisilainen opetti, että köyhyys vapauttaa ihmisen liiallisen omistamisen ja kuluttamisen kahleista. Raamatun mukaan Jeesus kutsuu autuaiksi niitä, jotka ovat hengellisesti köyhiä. Tällainen köyhyys tarkoittaa, että ihminen ymmärtää tarvitsevansa Jumalan apua ja tukea. Köyhyysviikko muistuttaa, että köyhyys koskettaa monin tavoin – ja että jokainen tarvitsee rinnalleen tukea ja toivoa.